ユタ州の西側に広がるグレート・ソルトレイクの名から由来の ソルトレイク・シティー 。何でも、この湖は、あの有名な イスラエルの 死海 より塩分が濃いらしい。
ここ日本では、冬季オリンピック開催地で有名になったが、もともとは、モルモン教徒が開いた街で、街の周りにも、多くの自然があり、アウトドア好きにはたまらない環境が揃った街。
そして、ソルトレイクといえば、クライミング界の最大手 BLACK DIAMOND 。
ここが本拠地で、オフィス、工場、ショップと、広い敷地の中に並んでいる。周辺も、羨ましいくらいに、クライミング・ギアのテストには、最適な岩場が山ほどある。
ショップの中は、自社製品だけでなく、他メーカーも、多く置いていてるので、悪く言えば中途半端かもしれない。なんか、普通のクライミング・ショップのよう。
どうせなら、自社ブランド全製品ラインナップのショールームみたいな方がいいかもしれない。
それでも、建物を見ているだけで、クライマーにとっては、なんか神聖な場所のような感じがしてならない・・・
ナイキの発祥地でも有名なオレゴン州第二の都市。また、映画「スタンド・バイ・ミー」のロケでも使用された自然へのアクセスがとても恵まれた街。
全米の大都市至る所にある、巨大アウトドア・ショップ ＲＥＩ もこの街にもあるが、他と比べると、だいぶ規模は小さかった・・・
スノーボーダーにはマウント・フッド、クライマーにはスミスロックと、豊富な自然と調和した街ポートランド。東から街へ注ぎ込む大きな川が、ウェア名前にもなっている Columbia リバー。
街から南に降りていくと、映画「Stand By Me」の舞台で有名になったユージーン。そこから、東に行くと、クライマーなら誰もが知ってるブランド Metolius の本拠地ベンドがある。
まずは、ポートランドの街ド真ん中にある US Outdoor Store 。ネーミングそのまんまの店で、クライミングからスノーボードまで、様々なアウトドアに関係するグッズが盛りだくさん。かなりデカめの店舗だが、お決まりのモノばかりで、ちょっと変わったモノを探している人には、いま一つ・・・
ショップＯＰＥＮ前に、この3月中旬から一ヶ月間行ってきた、アメリカ買い付けの旅を、各街々で分けてご紹介。
シアトルと言えば、一般の方は、イチローやスターバックスを思い浮かべるかもしれませんが、山と海に囲まれた街で、アウトドアズマンにとっては聖地と呼べるところ。多くのアウトドア・ブランドもここから生まれている。
まずは・・
